Marine
Duvivier-Bouclet & Chloé Tournier
Les
plages du nord de Ceuta dans le golfe de Gibraltar se sont vues
envahir cet été par une nouvelle espèce : Dictyota pinnatifida,
également présente à Estepona et Barbate. Depuis l'automne
dernier, cette plante marine est apparue dans la région, mais ce
n'est que récemment qu'elle a connu une expansion phénoménale.
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Dictyota
pinnatifida
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Qui
aurait cru qu’un végétal puisse affecter tout autant l’économie
industrielle et touristique du littoral que le biotope côtier ?
Toute
invasion fait peur et celle-ci n’échappe pas à la règle. Quand
la prolifération de cette plante aquatique a été mise en évidence,
de nombreux acteurs locaux se sont interrogés sur les risques
potentiels causés par l’algue. Ils ont découvert que les
conséquences étaient loin d’être moindres. Ce sont avant tout la
faune et la flore locale qui pâtissent de l’invasion. Dictyota
pinnatifida forme sur ses territoires de conquête une couverture
de verdure qui asphyxie ses comparses animaux et végétaux, tel le
corail orange.
Mais
réfréner cette expansion d’algues ne se restreint pas seulement à
un enjeu environnemental ! Ces plantes constituent aussi un frein à
l’économie côtière... Les compagnies de pêche locales voient
leur productivité diminuer, leurs filets de pêche se retrouvant
accrochés à la masse algale. Ce sont aussi les baigneurs qui font
les frais de ce fléau local entraînant la fermeture de nombreuses
plages.
Comment
une simple algue peut-elle causer tant de dégâts ?
Le
profil génétique de Dictyota pinnatifida est à l’étude
en ce moment pour comprendre les raisons de son expansion massive et
de son agressivité. Certaines espèces introduites laissent parfois
leur nouvel écosystème indemne mais d'autres comme Dictyota
pinnatifida, d'origine tropicale en Amérique Latine, le détruisent
irrémédiablement. Un professeur de botanique marine à
l'université de La Laguna (San Cristobál de La Laguna - îles
Canaries) souligne que la chaleur relative de la mer Méditerranée
et l'absence de prédateurs pourraient être à l'origine de la
propagation de cette algue .
Quelle
solutions faut-il donc adopter ?
Les
administrations publiques sont loin de se laisser abattre ! Une des
solutions trouvées est de créer des micro-réserves marines
artificielles sur la côte pour préserver la faune et la flore
locales. Le port de Ceuta accueille notamment des espèces
protégées, parmi lesquelles le mollusque Patella Ferruginea. Des
spécialistes ont montré que placer des piscines infralittorales
entre les blocs qui servent de digues dans ce port augmente le nombre
d’espèces et la biodiversité. Cela favoriserait son peuplement
par certains animaux qui, sans cet environnement humide, ne
survivraient pas au dessèchement.
Dictyota
pinnatifida présente donc une réelle menace pour les eaux
qu’elle colonise et les activités humaines alentours. Les causes
de cette invasion sont encore floues mais mettre en oeuvre une
solution durable est devenu une priorité pour les instances
publiques car, cet été encore, près de 5000 tonneaux d’algues
ont été retirés de la côte espagnole.
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